二十四節気 第20番目【小雪】（しょうせつ）
立冬から数えて15日目。 北国から雪の便りが届く頃。
雪といってもさほど多くないことから、小雪といわれました。
陽射しが弱くなり紅葉が散り始め、いちょうや柑橘類は黄色く色づいてきます。次第に冷え込みが厳しくっていきますので、本格的な冬支度のはじまり。
しかし、11月の風も穏やかで温かく感じるこの時期の様子は春に例えられ、【小春日和】と呼ばれます。日本の秋の景色。
また、１年お世話になった方々へ【お歳暮】の準備をしはじめる時期でもあります。
お歳暮は、
今年1年お世話になった人に対して「今年1年間ありがとうございました。また来年もよろしくお願いします。」と気持ちを込めて渡す贈り物のことを言います。
〈お歳暮に食べ物が多いのはなぜ？〉
お歳暮は、もともと大晦日やお正月に先祖の霊を迎える「御霊祭」のお供物として、分家から本家、嫁ぎ先から実家、使用人から雇い主などへ贈られていました。
お正月の歳神様に供えるものなので、祝い肴として新巻鮭や鰤、昆布、酒、餅など日持ちするものが選ばれていたのが、現在の食べ物中心のお歳暮につながっているといわれています。
【小雪】の七十二候では下記のように表されています。
●初候＜虹蔵不見（にじかくれてみえず）＞
日の光が弱まって、虹を見かけなくなる頃。
春の二十四節気【清明（せいめい）】の末候「虹始見（にじはじめてあらわる）」の対となる候になります。
●次候＜朔風払葉（きたかぜこのはをはらう）＞
冷たい北風が、木々の葉を落とす頃。
冬の景色への移り変わりを感じられます。
●末候＜橘始黄（たちばなはじめてきばむ）＞
橘の実が黄色くなっていく頃。