二十四節気　第11番【 小暑（しょうしょ）】

梅雨が明け、暑さが本格的になる頃。
例年では梅雨明けと重なることが多く、セミも鳴き始め、陽射しの強さも一層増してきます。

肌感では、いよいよ夏本番と感じる時期になりますが、【小暑】は＜晩夏＞。
暦の上では夏の終わりになります。
【小暑】から、次候の【大暑（たいしょ）】の1ケ月が一年で一番暑い時期になります。
それでは、「処暑」の頃のおおまかな行事をご紹介いたします。

●七夕の節句（笹竹の節句）
●暑中見舞い

　
小暑の頃は、前節気で「夏至」を迎えたことで、季節の節目（「二至二分」）や「夏越の祓（なごしのはらえ）」の祈願・祈祷を済ませ、これから、本格的な夏・下半期を迎えていくことになります。
そうした習わしを終えたのちの、「小暑」「大暑」の時期のことを「暑中」と言い、「暑中見舞い」を出すのもこの頃になります。

　七夕の節句（笹竹の節句）

七夕は、女性の機織りや針仕事の上達を祈る行事として行われました。奈良時代の日本では宮中行事として取り入れられるようになり、現代まで残ります。

七夕節句の飾り物には七夕竹を飾ります。天の神様へ向けた目印として飾り、短冊に和歌などを書いて飾るのが一般的でしたが、現代では願い事を書き、結びつけるのが主流となっています。笹は邪気を払う効果があるとされていたことから使われるようになったとされています。

　暑中見舞い　

【 小暑 】頃の七十二候では下記のように表されております。

初候＜温風至（あつかぜいたる）＞　

　
雲の間から注ぐ陽がだんだんと強くなる頃。
温風至（あつかぜいたる）のあつかぜは、「温風」というより、南からの熱をはらんだ風が吹くので「熱風」と言った方がしっくりくるかもしれません。また、そうした南風を、梅雨明け頃に吹く風の事を白南風（しらはえ）と呼び、梅雨の初めに黒い雨雲の下を吹く南風を「黒南風（くろはえ）」呼びます。

　
次候＜蓮始開（はすはじめてひらく）＞

蓮（ハス）の花が開き始める頃。
ハスの花は夜明けとともに咲き始め、お昼には閉じてしまいます。また、開き始めてから散ってしまうまでが４日ほどと短命な花なので、朝のお散歩などで早起きして鑑賞するのがおススメです。

　

　
末候＜鷹乃学習（たかすなわちわざをなす）＞

５月、６月に孵化した雛が、巣立ちの準備をする頃。

鷹が、独り立ちができるように飛び方を覚え、獲物の捕り方を覚え、一人前の鷹へと成長していく時期をさします。

鷹狩りという狩りの手法がありますが、発祥は古く、「日本書紀」に記述があり、四世紀ごろには日本に伝来していたとされます。また、戦国大名のスポーツとして見なされるようになり、鷹狩のための独特な装束が用いられるなど、一つの文化が形成されています。中でも、徳川家康は鷹狩りを趣味とし、幕府の年中行事の一つとなったと伝えられ、単なる娯楽というだけでなく、民情視察や共に戦を闘い抜くための親交の一環だったと考えられています。鷹狩りで捕れた鳥や小動物を鍋にし、それらを一緒に食すまでが楽しみの一つだったようです。

そうして、人の生活と密接に結びついてきた鷹は、七十三候として伝えられるように、季節を知る目印になっているのです。