５．お宮参りには誰が参加するの？

お宮参りは元来、赤ちゃんと赤ちゃんの父親、父方の祖母で神社に参拝するものでした。
昔は、血は穢れと信じられていたため、母親は出産により穢れている状態だと考えられ、お宮参りには参加できず、祖母が赤ちゃんを抱っこして参拝するのが慣わしともいわれていました。

　
◆「穢れの期間」とは？◆
　

お産時に出血することから、母親と赤ちゃんは生と死の間に存在している、つまり「この世とあの世の境目をさまよっているもの」と考えられていました。そのため出産後の母親と赤ちゃんの体は、まだあの世の穢れが残っているとされ、神棚や寺社に近づくことはできず、周囲の人々からも一定期間隔離されていました。赤ちゃんも同様に、穢れの期間が存在し、赤ちゃんの忌が明けるのが30日、母親の忌が明けるのは75日とされていました。

現代では考えられないしきたりですが、昔は当たり前のことであったため、お宮参りは赤ちゃんと父、父方の祖母の3人で行われていたのです。そして、赤ちゃんを抱っこするのは「父方の祖母」の役割でした。
　

　
現代では＜いつ、誰と、どこでお宮参りをするのか＞を自由に決められるため、誰がお宮参りに参加しても問題ありません。昔のしきたりを重んじる方もおられますが、しきたりを知らない人も増えています。
核家族が増えている現代では、赤ちゃんと母親・父親だけで参拝するご家庭も珍しくありません。それだけでなく、父親や祖父が赤ちゃんを抱っこすることも普通ですよね。
産後間もないママが終始赤ちゃんを抱っこするのはとても疲れてしまいますし、祖父母がご高齢の場合も同様です。家族みんなで助け合うことが大切です。

　

お宮参りの参加者を決めるにあたって、何より大切なのは両家の祖父母にきちんと相談し、決めることです。赤ちゃんが誕生することは親族の誰にとっても喜ばしい出来事ですので、親戚や兄妹など、その後のお食事会を設けた方が良い場合もあります。