【お食い初め】由来・歴史

　

お食い初めの歴史は古く、平安時代（西暦794年～1185年）から続く伝統行事です。
その当時は赤ちゃんが生まれてから50日目に重湯（流動食の一種）の中に五十の餅（いかのもちい）と呼ばれるお餅を入れて、それを箸を使って子供の口に少し含ませる、という「五十日のお祝い」が行われていました。やがて、五十日のお祝いが百日となり、これがお食い初めの始まりといわれています。

鎌倉時代には餅から魚肉に変わっていくことで、「真魚初め（まなはじめ）」と呼ばれるようになりました。その様子は『平家物語』など多くの古典書物にも記載されています。

江戸時代には、お膳にのせて供する食物・料理をそろえて子どもに食べさせる真似をする、現在のお食い初めの形となりました。

昔は衛生面や栄養面おいても万全ではなく、無事に育つことが大変難しかったので、こうした「百日祝い」だけでなく、お宮参りや一升餅、季節のさまざまな節目で赤ちゃんの成長を祈る儀式やお祝いが行われてきました。

【尾頭付きの焼き魚】
頭から尾まで揃った姿に縁起が良いとされる焼き魚。おめでたい(鯛)の語呂合わせから、鯛の焼き鯛を準備するのが一般的です。

【吸い物】
「おっぱいを力強く吸ってたくましく育つように」という願いをこめ、出汁をよくとったすまし汁で、具材には鯛や鯉が伝統的です。近年では「よい伴侶に恵まれるように」との願掛けから、ハマグリを入れることが一般的。

【煮物】
季節や地域によってさまざまですが、おめでたい「紅白」を表すニンジンと大根を入れることが多いです。カボチャや椎茸を亀の甲羅に見立てて六角形に調理したり、縁起食材の海老を入れることも。

【香の物】
酸味でお口の中をさっぱりさせ、味覚をリセットする役割があります。季節の野菜を漬けたぬか漬けがよいでしょう。

【赤飯】
古来、赤い色には邪気を祓ったり、魔除けの意味があるとされてきました。お食い初めというお祝いの席にも赤飯は欠かせません。