母方の実家が用意するのが昔ながらの風習ですが、最近では、それにこだわらない家庭も増えています。
もちろん、初節句のお祝いに五月人形や鯉のぼりを贈りたいと願う祖父母も決して少なくありませんので、両家の両親と相談をした上で準備することが大切です。

一般的には春分の日から4月中旬のよく晴れた日に用意し、５月の立夏の期間（５月中旬ごろ）の一ヵ月～一ヵ月半まで飾ることが多いです。
（地域やご家庭によって旧暦で飾る地域もあるため、各ご家庭の慣習にしたがってお祝いください。）

また、家庭によっては吉日である大安の日に出すこともあります。 鯉のぼりを出す時期については、特に決まりがありませんが、子どもの日の前の出しやすいタイミングで出せば問題ありません。

初節句から７歳までは飾りましょう。

古くからの言葉で「 七つまでは神のうち 」というものがあります。 昔は子供が７歳まで無事に育つことが少なく、７歳までは神様のもので、命運も神様に委ねられていると考えられていました。
そして、無事に７歳まで育ちましたと神様へ感謝の意を込めて、鯉のぼりに御役目を終えるという考え方があります。

正式には、何歳まで飾るのかに決まりはありません。
昔の元服（げんぷく）の年齢である15歳などの節目や、それぞれの節目と思う時期まで飾り続けても問題はないです。

「鯉のぼり・幟旗」と「五月人形・兜飾り」があり、それぞれ「飾る意味」が異なりますので、両方飾られるご家族も多くいます。

 鯉のぼりは、大空を悠々と泳ぐ鯉のぼりのように元気に逞しく育ってほしいという『健やかな成長と立身出世を願う』思いが込められています。
五月飾りは【病気や事故などの災厄を逃れ、力強く成長してほしい】と願いを込めて、お子さまの身を守るための【お守り】として飾られます。

基本的には１人１つが望ましいと言われています。
ご自宅に鯉のぼりがある場合は、こいのぼりの吹き流しを追加して、お名前を増やしたり、鯉のぼりを増やして対応される方もおられます。

五月人形も同様に、名前札などを追加して並べて飾るご家庭もおられます。